Inyección de metanol en la industria petrolera y del gas con paquetes y plataformas LEWA

Propiedades del metanol:

El metanol es altamente inflamable y arde con una llama brillante. Es apenas visible a la luz del día y por lo tanto es extremadamente peligroso. Pueden formarse mezclas gas/aire inflamables, es posible una ignición electrostática (incluso a partir de una concentración de solo 25 %). Los productos de la descomposición son dióxido de carbono, monóxido de carbono y formaldehído.

El metanol en sí mismo no es tóxico, pero las enzimas que este segrega en el cuerpo humano forman formaldehído y ácido fórmico. Estos productos son altamente reactivos (formaldehído) o extremadamente ácidos (ácido fórmico). El tiempo de reacción en el organismo es de 15 horas o más, de modo que a menudo es imposible determinar el verdadero desencadenante del envenenamiento. Por ello, el metanol debe manipularse con mucho cuidado y procesarse de una manera tan hermética y libre de fugas como sea posible.

Uso de LDHI:

En casos excepcionales se utilizan sustitutos del metanol, denominados LDHI (Low Dosage Hydrate Inhibitors). Esto ocurre cuando el proceso de refinación posterior de la plataforma de producción no tolera el metanol, dado que la última etapa de tratamiento del agua se lleva a cabo biológicamente. El metanol mataría los microbios que se utilizan para la eliminación final de los residuos de petróleo. Como los LDHI son más caros que el metanol, solo se los utiliza cuando realmente se los especifica.

Al utilizarlos debe tenerse en cuenta que las cantidades inyectadas de LDHI son significativamente menores, normalmente solo 1/10 o 1/20 de las cantidades de metanol. Además, a altas presiones (>350 bar) pueden cristalizar y ser muy abrasivos, y p. ej. requerir el uso de válvulas de carburo de tungsteno.